Il trifoglio, simbolo d’Irlanda

In Irlanda il trifoglio è un vero e proprio marchio di fabbrica (anche se il simbolo ufficiale del paese è l’arpa). Dalle parti di Dublino è chiamato shamrock (proprio come il nostro pub!) e già questa scelta del nome rappresenta un fatto originale. La parola, infatti, non è di origine inglese come si pensa. È un’anglicizzazione di un termine gaelico: seamróg. In inglese il trifoglio è chiamato clover.

Cenni storici 

Tornando allo shamrock e il suo legame con l’Irlanda è una storia che parte da lontano. È addirittura il 1669 quando su una moneta che circolava sull’isola era raffigurato San Patrizio, patrono d’Irlanda, che lo innalzava al cielo. Andando un po’ più avanti nel tempo si arriva al 1776 quando, sempre il prelato, veniva raffigurato con una foglia di trifoglio e una croce verde. Ma qual è il motivo che ha spinto il Santo a utilizzare questa pianta? La risposta sembrerebbe nel fatto che fu scelta come spiegazione simbolica del mistero della trinità. Insomma, visto il legame forte che c’è tra il popolo irlandese e San Patrizio è bastato proprio vederlo più volte raffigurato con il trifoglio per far diventare lo “shamrock” un simbolo fortunato, amato e idolatrato dagli irlandesi.

Il 17 marzo, festa nazionale in Irlanda, le case (anche degli irlandesi che si trovano all’estero) si riempiono di decorazioni che hanno proprio il trifoglio come protagonista principale. Il simbolo è divenuto così radicato nella tradizione che le croci, che inizialmente venivano dipinte di rosso, adesso sono colorate di verde. La tradizione vuole che, nel giorno di San Patrizio, il trifoglio appaia anche sui capelli e sui copricapi delle persone, per poi passarlo nel bicchiere dell’ultimo sorso di whisky. Finito di bere non resta che prendere la piccola pianta e gettarla dietro la propria spalla sinistra. Un rito che sembra portare fortuna e che, nel dubbio, è doveroso eseguire.

Non solo Irlanda

Ultima curiosità è quella che lo shamrock non è solo il simbolo (non) ufficiale dell’Irlanda, ma anche di Boston. Il capoluogo del Massachusetts, per chi non lo sapesse, nell’ottocento fu letteralmente invasa dagli irlandesi che rappresentavano 1/3 della popolazione totale. Il legame tra la città statunitense e la comunità irlandese è ancora fortissimo. Usare il trifoglio come simbolo cittadino fu, quindi, una logica conseguenza di questo massiccio fenomeno migratorio.